En la actualidad, muchos de los visitantes turísticos no se caracterizan por estar orientados hacia el conocimiento, el respeto y la valoración del patrimonio cultural. Por ello es indispensable que las ciudades latinoamericanas del patrimonio mundial, que son un poco más de treinta, reflexionen y promuevan el turismo que desean visite sus ciudades en función de sus intereses y ambiciones.

Hace décadas que se considera que el turismo cultural debe constituir, a escala mundial, uno de los medios esenciales para asegurar el equilibrio del hombre y el enriquecimiento de su personalidad dentro de una civilización en la cual el desarrollo equilibrado de las técnicas permite orientarse cada día más hacia la utilización inteligente del tiempo libre, creando las condiciones de un nuevo humanismo; además, este tipo de turismo es uno de los medios más efectivos para facilitar los intercambios y asegurar la comprensión entre los pueblos [Resolución de Oxford. ICOMOS. 1969.].

El turismo en las ciudades patrimoniales debe considerar aspectos importantes que mejoren la experiencia del visitante; es decir, que contemplen en su oferta elementos como la historia, la tradición, la arquitectura, la fé religiosa, la historia de las ideas y los bienes muebles e inmuebles declarados como patrimonio. Hay, por lo menos, tres aspectos que conviene recordar como inhibidores de la adecuada afluencia turística a los sitios patrimoniales:

En Guanajuato estamos trabajando para crear las condiciones de un nuevo mercado turístico que se enriquezca y que enriquezca a nuestras ciudades. Un turismo reeducado en el conocimiento, el respeto y la valoración del patrimonio cultural. El turista debe ser siempre un aliado.

El fenómeno ciudadano y el turismo

En la década de los cincuenta, la ciudad de Guanajuato tuvo un resurgimiento económico, social y cultural. Como muchas ciudades mineras cuyo pasado económico fue sobresaliente, la ciudad de Guanajuato sufrió una debacle en la primera mitad del siglo veinte. La vida universitaria, política y económica de la segunda mitad del siglo veinte fueron determinantes para el impulso a la vida de la urbe. Efectivamente, el surgimiento del teatro universitario y la dedicación y vocación por la obra cervantina generaron no sólo elementos de identidad cultural en la ciudad, sino también un fenómeno ciudadano que propició una nueva dinámica turística cultural de la ciudad hasta llegar a la fundación, en 1972, del Festival Internacional Cervantino [El Festival Internacional Cervantino, FIC, cumple este año su XXXIII edición. Forma parte importante del impulso económico turístico de la ciudad de Guanajuato y es parte de la política cultural del Estado mexicano.] Este último convoca en un fin de semana a más de 100,000 visitantes.

La vida cultural y artística de la ciudad de Guanajuato está íntimamente ligada a los ciudadanos. Podríamos considerar que, por ejemplo, el Teatro Universitario se sigue conformando por una amplia gama de habitantes cuya vida productiva está destinada a diferentes profesiones universitarias y técnicas, pero igual participan empresarios, amas de casa y promotores culturales, entre otros. Aquí lo interesante es que un grupo de teatro no profesional ha generado una dinámica turística a partir de sus actividades artístico-recreativas, conocedores de que su actividad redunda en beneficio de la atracción turística en Guanajuato. Derivadas de ello se han creado y generado muchas otras manifestaciones artísticas, así como la creación de grupos especializados, por ejemplo, el Ensamble de Música Antigua “Los Tiempos Pasados” y el Festival Internacional de Órgano “Guillermo Pinto Reyes”.

La ciudad de Guanajuato en el contexto nacional es identificada como una ciudad para la cultura [Los últimos datos de la CESTUR, nos ubicaron en el 4º lugar como destino turístico a visitar.]. Es, quizá, la tercera ciudad mexicana en mantener una oferta artístico-cultural de gran calidad durante todo el año. A la zaga tan sólo de ciudades como la de México y Jalapa, en Veracruz, Guanajuato mantiene como su principal atractivo una actividad basada en tres elementos primordiales:

El turismo cultural (hacia un nuevo modelo de visitante turístico)

Hablamos anteriormente de la participación ciudadana en actividades culturales que promueven el turismo. No hay que olvidar que la ciudad de Guanajuato mantiene también una vocación académica desde hace más de 270 años. Podemos afirmar que Guanajuato es un destino no solamente cultural y artístico, sino académico. De hecho, el Teatro Universitario aunque en su formación se constituye con profesionistas universitarios, también mantiene un vínculo de participación con la sociedad civil [El Teatro Universitario de Guanajuato cumple este año su 55º aniversario y es patrocinado fundamentalmente por la Universidad de Guanajuato.].

Pero es importante destacar cómo se ha ido conformando un nuevo modelo de visitante turístico, cuya presencia obedece a factores determinados por el interés patrimonial y cultural. Así podríamos tipificar de la siguiente manera a nuestros visitantes:

Nosotros insistimos en modificar el modelo de los visitantes a Guanajuato, en virtud del cuidado y conservación que debe tener una ciudad declarada Patrimonio Mundial. La conservación de la cultura debe ser un elemento fundamental como único sustento de nuestro turismo. Como todos sabemos, en esta época de cambio constante, acelerado y uniforme en el mundo es importante mantener elementos que permitan dotar no sólo de identidad a nuestras ciudades sino, repito, de un sustento patrimonial diferente de otros en el mundo y único en su contexto.

El turismo en el mundo ha crecido exponencialmente; en el caso de América Latina y México, los visitantes han aumentado en millones y por lo tanto esta industria es una de las más influyentes en el desarrollo económico de nuestro país e importante factor de crecimiento social y económico-social. El turismo, por su alto impacto en nuestros países y particularmente en nuestras ciudades, ejerce influencia en diferentes esferas de la sociedad y, por lo tanto, su comprensión, impulso y dirección deben ser altamente profesionales. Se ha dicho con frecuencia que el turismo revitaliza la vida de las ciudades patrimoniales, pero estamos seguros de que un turismo desordenado en un amplio sentido de la palabra puede representar una amenaza. Esta amenaza implica no solamente el deterioro material de los sitios patrimoniales, sino también una vulneración del sentido e identidad de los mismos y, por supuesto, la presencia del turismo en la ciudades patrimoniales no necesariamente hace que los habitantes vivan mejor.

Por ello, nosotros estamos buscando tener y mantener un modelo de visitante más informado, más educado, más interesado en la historia y el patrimonio cultural y por supuesto más respetuoso de los sitios. Igualmente, esto implica una presencia de visitantes turísticos con otro perfil y que no necesariamente estén ligados a una situación personal económica holgada (que es importante en sí misma); se busca que los visitantes, independientemente de su estatus socioeconómico, puedan destinar recursos al conocimiento de una ciudad patrimonial como Guanajuato.

En la ciudad de Guanajuato estamos absolutamente convencidos de que, para tener un turismo cultural, debemos mantener el patrimonio cultural. Este hecho, que es muy debatido en nuestras propias ciudades y muchas veces criticado, es un instrumento que, además de detonar el desarrollo económico local, ayuda a la preservación de nuestro patrimonio. Partimos de una premisa básica: si los turistas reconocen a nuestra ciudad, especialmente a su Centro Histórico, como el punto a conocer, es importante entonces preservar, conservar, restaurar y embellecer la ciudad. Con ello también estimulamos la concientización de los ciudadanos y por ende se motiva el respeto de los visitantes.

No es sencillo hacer entender a los representantes de la industria del turismo y, por lo tanto, a los turistas, que el negocio del turismo en sí mismo constituye un interés económico pero también una responsabilidad, por lo que debemos de insistir en que los bienes patrimoniales que se ofrecen al turismo potencial son irremplazables e insustituibles.

Para finalizar esta parte, quisiera superar la idea de que el turismo es fundamentalmente una industria de servicios. El turismo desde nuestra perspectiva, es una industria de experiencias vividas; como ejemplo, podría decir que en cualquier parte del mundo se puede tomar una taza de café, pero no en cualquier parte del mundo existe una plaza del siglo XVII frente a un templo católico del siglo XVIII y debajo de una bellísima escultura de principios del siglo XX para tomar café, como en Guanajuato.

Financiamiento de la conservación del Centro Histórico de Guanajuato

Al inicio de mi administración, elaboramos un plan de obra pública que incluye, entre otras cosas, el cambio integral del piso del Centro Histórico, la iluminación de edificios históricos, un programa de señalización, la construcción de vialidades alternas para despejar de vehículos el Centro Histórico y un programa de embellecimiento integral de fachadas, de restauración de elementos constructivos, de embellecimiento de jardines, así como un programa de inhibición de estacionamiento de autos en las principales calles. Todo este esfuerzo se ha venido realizando con excelentes resultados. A la fecha, podemos encontrar en Guanajuato un nuevo rostro del Centro Histórico más limpio, más seguro, más ordenado y con una gran vida artístico-cultural en sus plazas y calles. Se han comenzado grandes obras de vialidades subterráneas que descargarán y desahogarán el tráfico vehicular.

Para lo anterior, se requirió de una gran inversión financiera, basada en un trabajo de gestión ante el Honorable Congreso de la Unión de México para la obtención de más de 20 millones de dólares, a distribuirse entre 9 ciudades mexicanas, labor de gestión que fue capitaneada por la ciudad de Guanajuato [Estos importantes recursos fueron invertidos ya en la ciudad de Guanajuato y se distribuyeron de manera integral, considerando bienes muebles e inmuebles de la ciudad.]. Cabe anotar aquí que nuestra ciudad, como recipiendaria de la Secretaría Regional para América Latina y el Caribe de la OCPM ha impulsado, a partir de la última reunión celebrada en Enero de 2005, que las ciudades realicen labores de gestión ante los gobiernos centrales y/o federales de cada uno de los países. Para ello se elaboró la “Carta Guanajuato” importante instrumento de gestión internacional para la salvaguarda de las urbes patrimoniales [La Carta Guanajuato constituye un importante instrumento de apoyo político, moral, institucional y, especialmente, será el eje rector en la búsqueda del financiamiento para las ciudades del Patrimonio Mundial en América Latina y el Caribe. La Carta Guanajuato ya está editada por la SERALyC de OCPM.].

Por otro lado, es importante destacar que muchos de estos recursos están etiquetados; es decir, que tienen un destino específico para su ejercicio, mismo que está relacionado obviamente con las necesidades de las ciudades del Patrimonio Mundial en México. Pero hay otra gran parte de los proyectos, especialmente los que tienen que ver con las vialidades y el desarrollo integral de la ciudad y del Municipio, que requería de una fuerte inversión financiera.

Para ello, se diseñó un mecanismo de financiamiento basado en un programa de préstamo económico por más de 7 millones de dólares de la banca comercial. Este empréstito constituye un gran reto para la administración municipal, ya que primordialmente se requiere de una gran capacidad de endeudamiento y de respuesta al mismo.

La base de la capacidad de respuesta a esta deuda pública está basada en el propio patrimonio de la ciudad de Guanajuato; concretamente en el de un pequeño museo, cuyo principal acervo son cuerpos mineralizados y conservados casi íntegramente para su exhibición pública y conocidos popularmente como “Las Momias de Guanajuato”.

Este pequeño museo es una importante fuente de ingreso para la ciudad histórica de Guanajuato y logra captar hasta dos millones de dólares al año por concepto de acceso al mismo.

Debe resaltarse que todos estos recursos han sido destinados a un programa de obra pública que tiene como principal función el cuidado y la preservación de la ciudad histórica de Guanajuato y que podríamos resumir de la siguiente manera:

Satisfacción de las necesidades de los habitantes como elemento para convocar al turismo.

El patrimonio cultural y el turismo en Guanajuato

En la ciudad de Guanajuato buscamos un turismo cultural que sea respetuoso de la ciudad y de los habitantes, para ello partimos de la siguiente premisa: “La oferta cultural, que contempla el patrimonio histórico, artístico y monumental, así como el natural es el mayor factor de diferenciación de un destino turístico de calidad”.

En Guanajuato estamos decididos a mantener un sustento económico de la ciudad con base en el turismo pero sin menoscabo de la propia riqueza patrimonial existente, recordemos que: “Una excesiva o total dependencia de los ingresos del turismo para el sustento económico de enclaves históricos, urbanos o rurales no es aconsejable, ya que el turismo por sí mismo nunca podrá llenar de vida estos espacios, y el vaciar ciudades, pueblos o barrios de sus actividades autóctonas, los desnaturaliza y los convierte en zonas artificiales”[Recordemos que el turismo cultural es el único capaz de apreciar la diferencia entre lo autentico y lo falso.]; para ello, es muy importante que los propios ciudadanos tengan en cuenta cual es su patrimonio y cómo cuidarlo y que el patrimonio cultural no debe considerarse esencialmente como un recurso turístico, sino como un bien patrimonial que puede servir al ámbito del turismo y que, por lo mismo, la connotación del patrimonio debe reconocerse como un factor de identidad de memoria histórica, de cohesión entre los habitantes y de baluarte de la nación.

Para terminar, quisiéramos insistir con esta colaboración en que, para modificar el modelo turístico de las ciudades patrimoniales, es necesario:

Démosle a nuestro pasado un mejor futuro.